Wenn du heute über den barocken Domplatz in St. Pölten schreitest, spürst du wahrscheinlich nur den leichten Stein unter deinen Füßen: historisch, schön, aber vertraut. Doch was, wenn der Boden, den du betrittst, nicht nur Erde ist, sondern eine Zeitreise – in eine römische Metropole, deren Pracht unter dem Pflaster weiterlebt?
Unter dem Dom lag einst Aelium Cetium, eine blühende Stadt am Fluss, Sitz des Statthalters der Provinz Noricum ripense. Hier, wo heute Besucher flanieren, erhob sich vor fast zwei Jahrtausenden ein Palast mit beheiztem Badehaus, Repräsentationsräumen und Apsidenhallen. Die Ausgrabungen im Boden offenbarten Spuren dieser zivilen Macht, die einst größer war, als man je annahm – ein Verwaltungskern, der die ganze Region lenkte.
Stell dir vor, du stehst über Überresten jener römischen Fußbodenheizung: warme Luft strömte in Röhren, während Menschen badeten, Politik verhandelten, die Macht formten. In der Tiefe entdeckten Archäologen Mauern, reichen das Forum, Portikus, Plätze – alles das Herz einer Stadt, die lange vor dem barocken Prachtbau existierte. Der Domplatz ist also nicht nur barock, er ist römisch, mittelalterlich, modern – eine Zeitkapsel der wechselnden Herrlichkeit.
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Der Mythos rankt sich um die unsichtbare Kontinuität: Aus Palastraum wurde Kirche, aus Verwaltungssitz Kloster, aus heidnischem Zentrum Pfarrplatz. In den Mauern zittert die Erinnerung an jene Zeit, wenn Kies untergräbt und Mauerpatina den Tag verschluckt. Stadtentdecker, die durch die Domarkade streifen, spüren manchmal, wie die Luft anders klingt, wenn der Boden hallt von der Vergangenheit. Ein Flüstern, als stünde jemand nahe und sprach: „Erkennst du mich?“ Ein Fluss aus Römerglanz unter barockem Stein.
Für Städtereisende wird der Domplatz dann nicht mehr nur zum Postkartenmotiv. Sondern zur Bühne: ein Narrativ aus Gassen, Pflastersteinen und antiken Fundamenten. Wer halt macht, schaut nicht nur nach oben zur Fassade, sondern lauscht dem Boden. Einheimische entdecken ihre Stadt neu – nicht als schmucke Provinzhauptstadt, sondern als Ort mit epischer Erblast.
Denn das Geheimnis ist nicht pompös. Es ist leise. In den Schatten des Domes ruht eine Republik längst vergangener Tage. Und wer die Geschichte verstehen will, muss den Blick senken: zum Boden, zur Tiefe, in die Zeit, die unter uns noch atmet – in den Steinen, im Glas, im Steinplattenrhythmus unter den Füßen.
Wer also beim nächsten Spaziergang über den Domplatz geht, tritt nicht nur auf Pflaster. Er wandelt über die Grundmauern eines Imperiums. Und vielleicht hört er dann ein schwaches Echo: Aelium Cetium ruft – leise, aber lebendig.
